每年到了歲末農曆12月的時候，有一件很重要的儀式『送神』、『清囤』。

 

很多人都會問：農曆12月24日送神後，還是否要拜拜？不是已經把家中的神送上天了嗎？

其實送神後還是要每早晚奉香的，而所謂送上天的神是「灶王爺」，何謂灶王爺？早在秦漢之前就有家中五祀=>門神、井神、廁神、竈神、中霤神在庇護一家的平安。竈在家中地理上是個極重要〝財位〞(灶主財位)，一家大小靠竈吃飯，在道家眾多神中，當然也會安排個「竈神」也就是「灶神」，而竈君的職責就是在監督一家大小良善或惡劣，一律記載下來，等送神日後，回到天庭向玉帝稟報，因此家家都會在這一天在竈前用湯圓、糖果向竈君示好，希望吃糖嘴甜多說好話或用湯圓把竈君嘴黏住，不讓祂打小報告

 

所以送神是送竈君，並非送走家中的神明。

祭拜地點：在廚房灶上，現今家庭沒有灶，以瓦斯爐為灶，在瓦斯爐旁擺設案桌供品祭拜。

祭拜時辰：當天子時(半夜11點~1點)或卯時(早上5點~7點)。

供品：牲禮、水果、甜湯圓、年糕、發粿。

金銀紙備：壽金、刈金（四方金）、甲馬、鞭炮。

祭拜呈序：

擺上供品→點蠟燭→獻茶、酒→焚香(三柱香)，並祈求神明保佑→香燒到約剩三分之一時，雙手捧金紙、鞭炮拜神明→燒壽金、刈金、甲馬→將酒灑於紙灰上→撤供品

 

送神時拜拜的簡易說詞：

今日是12月24日送神日子，弟子（信女）○○○誠心誠意準備供品及壽金，送家中眾神佛儘早到天庭坐好位，為弟子（信女）全家說好話，賜財賜福祈盼來年人丁興旺、闔家平安、財源廣進。

送神後，當天要舉行一年一度大掃除，因為只有送神後才可清理神龕，平日神明在避免觸犯，大掃除也含有掃除一年所累積的晦氣，稱為「清屯」。

 

因為安神位時是看日對時的(安神位的禁忌有年、月、日、時沖、要閃過這四煞)，所以平時不敢隨便動神位，其實在道教裡早已安排好了，在農曆12月24日送神之後，直到除夕11點之前，這段時間所有的禁忌全無了，屆時可清理擦拭清理神桌，整理神像及香爐，因比不用怕會對神明不敬，觸犯神威！

 

要注意清理神尊香爐內的爐灰要篩過的，放七分滿即可。 (因為有很多陳年的香灰硬梆梆的)台語說：爐若鬆, 賺錢就輕鬆 。

香灰只能用湯匙舀起，不能用倒的(家運會倒光光) ，香灰可經篩檢重新使用，也有大部份的人用新的爐灰放入爐中，在加入香灰前,爐要先用壽金點火淨化爐內和爐外(叫做起爐)， 爐加壽金點火淨化完才會旺 。

然後加入去年所留下的香灰和三枝香腳。表示延續香火，而其他清理出來的香腳再跟壽金化掉即可。

供桌上全部歸位完畢，『清屯』儀式就完成囉 ！再準備鮮花、清茶、五果（每種單數）拜拜即可 。

※ 不可把香腳拔光光，那會斷香火，也會影響家運的，一般也叫做傳承。

在送神︑清屯完後，當然就必須要接神，依民間習俗為正月初四，稱為「接神日」又稱「迎神」，相同於「送神早；接神晚」的習俗，因此接神是在當天酉時，就是下午3～5點 。

準備一對蠟燭、鮮花、清茶、五果（每種單數）拜拜即可 並準備甲馬和壽金化掉即可 。

 

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